Antes de plantar en Florida, revisa esta lista y evita un error ecológico

En el marco de la Semana Nacional de Concientización sobre Especies Invasoras, investigadores de la University of Florida invitaron al público a utilizar este sitio web gratuito que ayuda a identificar qué especies pueden representar un riesgo ambiental.

La herramienta, conocida como Evaluación de UF/IFAS sobre Plantas No Nativas en Áreas Naturales de Florida, clasifica especies según su potencial para:

• Invadir ecosistemas naturales
• Afectar áreas agrícolas
• Desplazar plantas nativas
• Alterar hábitats de vida silvestre

No todas las plantas no nativas son dañinas, pero algunas pueden escapar del jardín y convertirse en un problema serio para el entorno.

Cómo funciona la evaluación y por qué es tan importante

El sistema se basa en literatura científica, modelos climáticos y análisis técnicos para determinar si una especie puede sobrevivir y reproducirse en las condiciones de Florida.

Actualmente, el programa ha revisado 970 especies. De ellas:

• 344 están clasificadas como de alto riesgo, invasivas o prohibidas
• Otras se consideran de riesgo moderado o bajo

Los modelos climáticos permiten prever si una planta podría expandirse fácilmente debido al clima cálido del estado, que favorece el crecimiento durante todo el año.

Florida es especialmente vulnerable por varias razones:

Más de 30 puertos de entrada nacionales e internacionales
Millones de visitantes cada año
Un clima ideal para el crecimiento vegetal

Como resultado, el estado alberga al menos 1,400 especies de plantas no nativas. Aunque muchas conviven sin causar daños, otras generan costos elevados de control y afectan la biodiversidad.

El equipo del Instituto de Ciencias de las Invasiones, que supervisa la evaluación, también permite que ciudadanos suban fotografías si no encuentran su planta en la base de datos. La evaluación es gratuita y abierta al público, lo que convierte a los jardineros en aliados clave para la prevención.

UF/IFAS ofrece un sitio web de libre acceso para ayudar a los floridanos a elegir plantas que protejan el medio ambiente. Fotografía cortesía de UF/IFAS.

Prevención antes que corrección: la clave para proteger Florida

Las especies clasificadas como de alto riesgo no son recomendadas para uso más amplio, y los hallazgos respaldan decisiones oficiales, incluyendo la lista de malezas nocivas que puede restringir legalmente la venta y distribución de ciertas plantas.

Las especies de riesgo moderado se revisan cada dos años, mientras que las de alto y bajo riesgo se reevaluan cada 10 años, asegurando que la información esté actualizada.

Un dato que llama la atención es que casi todas las plantas invasoras fueron introducidas por personas, muchas veces sin saber el impacto que podían generar.

En un contexto donde el comercio global y el cambio climático facilitan el movimiento de especies, la detección temprana es fundamental para proteger:

• La biodiversidad
• La agricultura
• La economía estatal

La recomendación es clara: antes de plantar algo nuevo, consulta la base de datos. Puede parecer un paso pequeño, pero evitar una especie invasora hoy puede ahorrar años de daños ambientales y millones en costos de control mañana.