Los Topos Azteca llegaron a Colombia después del sismo de magnitud 7.4 que sacudió al país, pero su presencia también aclaró una confusión que comenzó a circular tras la polémica por la ayuda mexicana.
Aunque ambos grupos tienen sus raíces en la respuesta ciudadana al terremoto de 1985 en México, la Brigada Internacional de Topos Azteca y la Brigada de Rescate Topos Tlaltelolco son organizaciones diferentes.
Topos Azteca llegan a Colombia para apoyar en la búsqueda
Los integrantes de la Brigada Internacional de Topos Azteca (BIRTA) arribaron a Colombia la noche del 11 de agosto, alrededor de las 23:00 horas, tiempo del centro de México, para participar en labores de búsqueda tras el terremoto.
Su llegada ocurrió después del sismo de magnitud 7.4 registrado el 10 de agosto, una emergencia que movilizó equipos de rescate y generó ofrecimientos de ayuda internacional.
La presencia de los mexicanos llamó especialmente la atención porque, apenas un día antes, había trascendido que el Gobierno de Abelardo de la Espriella no permitiría el ingreso de la Brigada de Rescate Topos Tlaltelolco.
La aparente contradicción tiene una explicación: se trata de dos agrupaciones distintas.
Los Topos Azteca ya estaban en la región
Los rescatistas de BIRTA no llegaron directamente desde México. El grupo se encontraba en Venezuela desde finales de junio, donde había participado en labores de rescate después de los sismos de magnitud 7.2 y 7.4.
Desde ese país se trasladaron a Colombia para apoyar en las tareas posteriores al terremoto. Su experiencia en emergencias internacionales es precisamente una de las características que distingue a esta brigada.
En redes sociales también comenzaron a difundirse imágenes de su trabajo y del equipo utilizado durante las labores de búsqueda en territorio colombiano.
¿Quiénes son los Topos Azteca?
La historia de los Topos Azteca está vinculada con el terremoto del 19 de septiembre de 1985 en Ciudad de México, cuando miles de ciudadanos se organizaron de manera voluntaria para buscar personas entre los edificios colapsados.
De aquella experiencia surgió el concepto de los llamados “Topos”: voluntarios especializados en ingresar a zonas de desastre para localizar y rescatar sobrevivientes.
La Brigada Internacional de Topos Azteca nació en ese contexto. Su fundador y líder histórico es Héctor Rafael Méndez Rosales, conocido como “El Chino” o el “Topo Mayor”.
A lo largo de más de cuatro décadas, integrantes de la agrupación han participado en emergencias fuera de México, entre ellas los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, el tsunami de Indonesia de 2004 y el terremoto de Haití de 2010.
Uno de sus principios declarados es mantener neutralidad política y concentrar su trabajo en las comunidades afectadas por una emergencia.
Actualmente, la coordinación logística de la agrupación está a cargo de Laura Leticia Cruz Santiago.
Una confusión que surgió tras el sismo
El punto que generó dudas fue la coincidencia de los nombres. Tanto los Topos Azteca como los Topos Tlaltelolco tienen antecedentes relacionados con el terremoto de 1985 y participan en labores de rescate, pero no pertenecen a la misma organización.
La Brigada de Rescate Topos Tlaltelolco también surgió a partir de aquella tragedia y con el tiempo desarrolló una estructura institucional propia, con áreas administrativas y personal especializado, incluidos rescatistas, paramédicos e ingenieros.
Esta organización ha colaborado además con agencias del Sistema de Naciones Unidas, particularmente con la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios.
¿Por qué Colombia rechazó la ayuda de los Topos Tlaltelolco?
La polémica comenzó cuando la Brigada de Rescate Topos Tlaltelolco informó que el Gobierno colombiano no permitiría el ingreso de grupos de rescate externos para atender la emergencia.
De acuerdo con lo difundido por la propia brigada, las autoridades consideraban que la emergencia estaba cubierta y analizaban únicamente ofrecimientos de Estados Unidos, Ecuador y Chile.
Los Topos Tlaltelolco habían ofrecido apoyo técnico y humanitario, pero tendrían que esperar una nueva evaluación de daños y necesidades antes de que pudiera concretarse algún envío.
Así, el rechazo a una brigada no significa que Colombia haya rechazado a todos los Topos mexicanos.
La diferencia entre ambas organizaciones explica por qué, mientras la ayuda de Topos Tlaltelolco quedó en espera, integrantes de Topos Azteca sí pudieron encontrarse en territorio colombiano realizando tareas de búsqueda después del terremoto.
La emergencia, mientras tanto, mantiene la atención sobre las labores de rescate y la posibilidad de localizar a más personas con vida.
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