El terremoto de magnitud 7.4 que sacudió Colombia el pasado 10 de agosto sigue dejando una estela de destrucción. El nuevo balance oficial elevó a 329 el número de personas fallecidas, mientras otras 247 permanecen desaparecidas.
La emergencia también suma 4 mil 600 heridos y más de 314 mil personas afectadas. Mientras los equipos de rescate concluyen algunas de las labores más difíciles, varias ciudades comienzan a enfrentar una etapa distinta: retirar los escombros y reconstruir lo que quedó en pie.
Terremoto en Colombia deja miles de familias afectadas
De acuerdo con la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), el sismo ha afectado a 154 mil 14 familias, integradas por 314 mil 751 personas en 481 municipios de 16 departamentos.
La dimensión de los daños también se refleja en las viviendas. Hasta el último reporte, 171 mil 273 resultaron averiadas y otras 31 mil 183 fueron destruidas. Además, 553 edificios colapsaron, principalmente en Cali y Pereira, dos de las zonas que recibieron el impacto más fuerte.
La emergencia alcanzó también infraestructura esencial. Se reportaron daños en 367 centros de salud, 3 mil 710 centros educativos, 5 mil 584 centros comunitarios y 427 carreteras.
El balance incluye además afectaciones a animales: mil 259 fueron rescatados y otros 3 mil 182 resultaron heridos.
Cali deja atrás la búsqueda y comienza a retirar los escombros
En Cali, la situación entró en una nueva fase. En los puntos donde durante varios días se buscaron sobrevivientes, ahora la maquinaria trabaja para retirar toneladas de concreto, hierro y otros materiales que quedaron tras los derrumbes.
Entre los restos todavía aparecen fotografías, libros, documentos y objetos personales que pertenecían a quienes vivían o trabajaban en las estructuras destruidas. Son pertenencias que ayudan a dimensionar la magnitud de una tragedia que no terminó cuando dejaron de escucharse las labores de rescate.
El alcalde Alejandro Eder confirmó que la etapa de búsqueda y rescate terminó en los puntos donde ya no existen posibilidades de encontrar sobrevivientes y que las autoridades concentran sus esfuerzos en la recuperación de la ciudad.
La capital del Valle del Cauca registra, según el balance citado, 153 personas fallecidas y mil 657 heridas. De los cuerpos recuperados, 148 ya fueron entregados a sus familias.
La reconstrucción podría costar miles de millones
El siguiente desafío para Cali será reconstruir infraestructura y atender a las familias que perdieron sus viviendas o a alguno de sus integrantes.
Eder estimó que la reconstrucción de la ciudad podría alcanzar los 10 billones de pesos colombianos, equivalentes a unos 3 mil 258 millones de dólares. El monto contempla el enorme trabajo que será necesario para evaluar y levantar nuevamente las estructuras afectadas.
Pero el reto no será únicamente económico. La recuperación también implicará acompañar a las personas que perdieron familiares, hogares y patrimonio.
El terremoto, considerado el más fuerte sufrido por Colombia en lo que va de este siglo, tuvo su epicentro en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, y afectó especialmente a Valle del Cauca, Risaralda, Caldas y Quindío.
Con cientos de personas todavía desaparecidas y miles de familias afectadas, la emergencia permanece abierta. Para muchas comunidades, la siguiente batalla ya no será contra los escombros, sino contra las consecuencias que dejó el sismo.
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