Una riada repentina golpeó este miércoles 26 de agosto varias localidades del norte de Nepal, cerca de la frontera con el Tíbet, dejando al menos 55 personas muertas y 403 desaparecidas, de acuerdo con los primeros reportes de las autoridades. La emergencia afectó pueblos, mercados, carreteras y obras hidroeléctricas, mientras los equipos de rescate buscan a cientos de personas.
La magnitud de la tragedia todavía está por determinarse. Entre los desaparecidos hay 341 extranjeros, incluidos ciudadanos de distintos países, mientras las autoridades investigan si un sismo provocó el deslizamiento de tierra que habría bloqueado temporalmente el cauce del río Bhote Koshi.
La riada en Nepal golpeó varias localidades y dejó cientos de desaparecidos
La masa de agua llegó alrededor de las 9:15 horas locales al río Bhote Koshi desde la zona tibetana y avanzó con especial fuerza hacia Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, en el distrito de Rasuwa.
El portavoz de la Policía de Nepal en la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, confirmó que el número de fallecidos ascendió a 55. Paralelamente, la Junta de Turismo de Nepal informó que 403 personas permanecen desaparecidas, entre ellas 341 extranjeras.
La cifra incluye viajeros de diversas nacionalidades. Dos de las personas que no han sido localizadas son españolas, según los reportes difundidos por las autoridades.
Un deslizamiento habría provocado el bloqueo del río
El origen de la riada todavía se encuentra bajo investigación. El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló de manera preliminar que un sismo pudo haber provocado un gran deslizamiento de tierra, el cual habría bloqueado el cauce del Bhote Koshi.
El Servicio Geológico de Estados Unidos registró un movimiento telúrico de magnitud 4.4, con epicentro aproximadamente 77 kilómetros al noroeste de Kodari y a una profundidad de 10 kilómetros.
La posible relación entre el sismo, el deslizamiento y la posterior crecida del río será determinante para establecer con mayor precisión cómo ocurrió el desastre.
Cientos de personas siguen sin contacto
Las autoridades desplegaron cuerpos de seguridad y equipos de emergencia para evaluar los daños y localizar a las personas que continúan desaparecidas.
El presidente de Nepal, Ram Chandra Paudel, pidió al Gobierno, las fuerzas de seguridad, organizaciones sociales y ciudadanía intensificar las labores de rescate y socorro en las zonas afectadas.
La Junta de Turismo de Nepal también había reportado al menos 384 viajeros desaparecidos en una actualización previa, entre ellos 93 nepalíes y 291 extranjeros. En ese grupo había ciudadanos de India, Malasia, Reino Unido, Sudáfrica, Estados Unidos, Australia y Países Bajos.
Las cifras, sin embargo, permanecen sujetas a actualización debido a que los equipos de emergencia todavía trabajan para determinar el alcance de los daños y establecer contacto con las personas que se encontraban en las comunidades afectadas.
El Gobierno nepalí declaró zona de desastre durante tres meses las áreas afectadas del distrito de Rasuwa, una región situada en el norte del país y próxima a la frontera con el Tíbet.
La prioridad ahora es localizar a los desaparecidos y atender a las comunidades afectadas, mientras las autoridades intentan esclarecer las circunstancias que desencadenaron la repentina riada.
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