Un reto viral que invita a jóvenes a conducir en sentido contrario para conseguir likes encendió las alertas en Irlanda, luego de que dos accidentes relacionados con esta práctica dejaron cinco adolescentes muertos y al menos 13 personas heridas.
El caso vuelve a poner bajo la lupa los riesgos de los desafíos difundidos en redes sociales, un tema que también ha cobrado fuerza en México ante el debate sobre posibles restricciones para menores de edad.
Reto viral en Irlanda termina en tragedia para cinco adolescentes
La policía de Irlanda, conocida como Garda, advirtió sobre una tendencia que lleva a algunos jóvenes a participar en persecuciones y posteriormente manejar en dirección contraria por carreteras o autopistas mientras graban la acción para compartirla en redes sociales.
El hecho más reciente ocurrió durante la madrugada del domingo 16 de agosto, cuando un automóvil en el que viajaban cinco adolescentes, todos varones de entre 14 y 16 años, chocó de frente contra otro vehículo que se dirigía hacia el aeropuerto en el sureste de Dublín.
Los cinco menores murieron. Además, tres mujeres y un niño que viajaban en el otro automóvil resultaron gravemente heridos.
Garda señaló que los adolescentes llevaban pasamontañas o algún tipo de máscara al momento del accidente.
Otro accidente había dejado nueve personas heridas
El caso del 16 de agosto no fue un hecho aislado.
Nueve personas resultaron gravemente heridas el pasado 9 de agosto después de que un vehículo en el que viajaban ocho adolescentes circulara en sentido contrario por la principal autopista de circunvalación de Dublín y chocara frontalmente contra otro automóvil.
Para las autoridades irlandesas, ambos accidentes muestran hasta dónde puede llegar la búsqueda de atención en plataformas digitales cuando una conducta peligrosa se convierte en un reto.
Justin Kelly, comisario jefe de Garda, cuestionó que algunos jóvenes estén dispuestos a poner en riesgo su vida y la de otras personas únicamente para obtener interacciones en redes sociales.
El funcionario también señaló que estas acciones pueden tener consecuencias devastadoras para personas que ni siquiera participan en el reto.
Irlanda pone la responsabilidad también sobre las plataformas
El debate no se limita a los adolescentes que participan en estas prácticas. Las autoridades irlandesas también han cuestionado el papel de las empresas propietarias de las redes sociales.
Jim O’Callaghan, ministro de Justicia, sostuvo que las plataformas tienen una responsabilidad debido a que sus propios códigos de conducta establecen que no deberían permitir publicaciones que glorifiquen conductas delictivas o peligrosas.
El funcionario consideró que las empresas deben asumir mayores responsabilidades frente a este tipo de contenido.
Los retos peligrosos en redes sociales no son nuevos. En años anteriores, distintas plataformas fueron señaladas por la difusión de desafíos que podían poner en riesgo la integridad de niños y adolescentes.
Uno de los casos más conocidos fue el llamado blackout challenge, una tendencia que generó alertas internacionales y que fue relacionada con la muerte de menores, incluidos dos casos registrados en Oaxaca.
En 2024, además, la autoridad italiana de competencia impuso una multa de 10 millones de euros a TikTok por cuestiones relacionadas con la protección de niños y personas vulnerables frente a contenidos vinculados con un desafío peligroso.
México también debate los riesgos de las redes sociales
La tragedia en Irlanda ocurre mientras México mantiene su propia discusión sobre los riesgos que enfrentan niñas, niños y adolescentes en las redes sociales.
La presidenta Claudia Sheinbaum ha abordado el tema durante sus conferencias de los lunes y planteó llevar la discusión a las comunidades escolares antes del inicio del próximo ciclo educativo.
Uno de los puntos bajo análisis es el uso de teléfonos celulares dentro de los salones de clase. De acuerdo con lo señalado por la presidenta el lunes 17 de agosto, 16 estados del país ya cuentan con algún tipo de regulación al respecto.
El gobierno federal busca conocer la opinión de maestras y maestros antes de avanzar hacia una posible regulación a nivel nacional.
El caso de Irlanda añade una nueva dimensión al debate: más allá del tiempo que pasan los menores frente a una pantalla, también preocupa el tipo de conductas que pueden llegar a imitar o realizar para obtener reconocimiento en internet.
La discusión, por tanto, ya no se limita a cuánto usan las redes sociales los jóvenes, sino también a cómo las plataformas pueden influir en decisiones capaces de poner en peligro su vida y la de otras personas.
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