El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, ofreció el lunes una ayuda económica “audaz” a Corea del Norte si abandona su programa de armas nucleares y evitó las duras críticas contra el país limítrofe días después de que el Gobierno amenazara con tomar represalias “mortales” por la pandemia de COVID-19, del cual culpan su brote al Sur.
En un discurso que celebró el fin de la colonización japonesa de la península de Corea, Yoon también pidió mejores lazos con Japón, llamando a los dos países socios en la navegación de los desafíos hacia la libertad y diciendo que sus valores compartidos los ayudarán a superar agravios históricos relacionados con el brutal gobierno colonial de Japón antes del final de la Segunda Guerra Mundial.
El discurso televisado de Yoon en el feriado de la liberación se produjo días después de que Corea del Norte reclamara una victoria ampliamente disputada sobre el COVID-19, pero también culpara a Seúl por el brote. Corea del Norte insiste en que los folletos y otros objetos que los activistas llevan a través de la frontera propagan el virus, una afirmación poco científica que Seúl describe como “ridícula”.
Corea del Norte tiene un historial de aumentar la presión sobre el Sur cuando no obtiene lo que quiere de Estados Unidos, y existe la preocupación de que la amenaza de Corea del Norte presagia una provocación, que posiblemente podría ser una prueba nuclear o de un misil importante o incluso escaramuzas fronterizas. Algunos expertos dicen que Corea del Norte podría generar tensiones en torno a los ejercicios militares conjuntos que Estados Unidos y Corea del Sur comenzarán la próxima semana.
Yoon, un conservador que asumió el cargo en mayo, dijo que la desnuclearización de Corea del Norte sería clave para la paz en la región y el mundo. Si Corea del Norte detiene su desarrollo de armas nucleares y se compromete genuinamente con un proceso de desnuclearización, el Sur responderá con enormes recompensas económicas que se entregarán por etapas, dijo Yoon.
La propuesta de Yoon no fue significativamente diferente de las ofertas anteriores de Corea del Sur que ya han sido rechazadas por Corea del Norte, que ha estado acelerando sus esfuerzos para expandir su programa de armas nucleares y misiles balísticos, el líder Kim Jong Un ve como su mayor garantía de supervivencia.
“Implementaremos un programa a gran escala para proporcionar alimentos, brindando asistencia para establecer infraestructura para la producción, transmisión y distribución de energía eléctrica, y llevaremos a cabo proyectos para modernizar puertos y aeropuertos para facilitar el comercio”, dijo Yoon.
“También ayudaremos a mejorar la producción agrícola de Corea del Norte, brindaremos asistencia para modernizar sus hospitales e infraestructura médica y llevaremos a cabo iniciativas para permitir la inversión internacional y el apoyo financiero”, agregó, e insistió en que tales programas mejorarían “significativamente” la vida de los norcoreanos.
Los lazos intercoreanos se han deteriorado en medio de un estancamiento en las negociaciones nucleares más amplias entre Washington y Pyongyang, que descarrilaron a principios de 2019 por desacuerdos en el intercambio de una liberación de las sanciones paralizantes dirigidas por Estados Unidos contra el Norte y los pasos de desarme del Norte.
Corea del Norte ha aumentado su actividad de prueba en 2022, lanzando más de 30 misiles balísticos hasta el momento, incluidas sus primeras demostraciones de misiles balísticos intercontinentales desde 2017. Los expertos dicen que Kim tiene la intención de explotar un entorno favorable para impulsar su programa de armas, con la El Consejo de Seguridad de la ONU dividido y efectivamente paralizado por la guerra de Rusia contra Ucrania.
El ritmo inusualmente rápido de Corea del Norte en las demostraciones de armas también subraya la política arriesgada destinada a obligar a Washington a aceptar la idea de Corea del Norte como una potencia nuclear y negociar malos beneficios económicos y concesiones de seguridad desde una posición de fuerza, dicen los expertos. Los gobiernos de Estados Unidos y Corea del Sur también han dicho que Corea del Norte se está preparando para realizar su primera prueba nuclear desde septiembre de 2017, cuando afirmó haber detonado una ojiva nuclear diseñada para sus misiles balísticos intercontinentales.
Ante las crecientes amenazas de Corea del Norte, Yoon prometió reforzar la defensa de Corea del Sur junto con su alianza con Estados Unidos y también fortalecer los lazos de seguridad con Japón, que también está alarmado por el programa de armas nucleares y balísticas de Corea del Norte.
Las relaciones de Corea del Sur con Japón descendieron a los niveles más bajos de la posguerra en los últimos años, ya que los países permitieron que sus quejas sobre la historia se extendieran a otras áreas, incluida la cooperación comercial y militar.
Si bien Yoon ha pedido una cooperación orientada al futuro con Japón, la historia puede continuar representando un obstáculo para las relaciones. Los países han tenido problemas para negociar una solución después de que las empresas japonesas rechazaran los fallos judiciales de Corea del Sur en los últimos años para compensar a los surcoreanos que estuvieron sujetos a la esclavitud industrial durante la guerra, un problema que podría causar una mayor ruptura diplomática si resulta en la venta forzosa de las empresas locales.
Incluso cuando Yoon pidió mejorar las relaciones bilaterales, su Ministerio de Relaciones Exteriores emitió una declaración expresando “profunda decepción y arrepentimiento” después de que tres miembros del gabinete de Japón visitaron y rezaron en el Santuario Yasukuni, que honra a los japoneses muertos en la guerra, incluidos algunos criminales de guerra. El santuario se considera en Corea del Sur como un símbolo del militarismo japonés.
“En el pasado, tuvimos que liberarnos del control político del Japón imperial y defender nuestra libertad. Hoy, Japón es nuestro socio cuando enfrentamos amenazas comunes que desafían la libertad de los ciudadanos del mundo”, dijo Yoon. “Cuando Corea del Sur y Japón avancen hacia un futuro común y cuando la misión de nuestro tiempo se alinee, sobre la base de nuestros valores universales compartidos, también nos ayudará a resolver los problemas históricos que existen entre nuestros dos países”.
Si bien Washington ha dicho que impulsaría sanciones adicionales si Corea del Norte realiza otra prueba nuclear, las perspectivas de medidas punitivas significativas no están claras. China y Rusia vetaron recientemente resoluciones patrocinadas por Estados Unidos en el Consejo de Seguridad de la ONU que habrían aumentado las sanciones al Norte por sus pruebas de misiles balísticos este año.
Los medios estatales de Corea del Norte dijeron el lunes que Kim intercambió mensajes con el presidente ruso, Vladimir Putin, y celebró el fortalecimiento de sus lazos.
Kim dijo que las relaciones de los países fueron forjadas por las contribuciones soviéticas en la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial y que estaban fortaleciendo su “cooperación estratégica y táctica, apoyo y solidaridad” frente a las amenazas militares de los enemigos. Putin dijo que lazos más estrechos entre los países ayudarían a traer estabilidad a la región, dijo la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte.
Corea del Norte ha culpado repetidamente a Estados Unidos por la crisis en Ucrania, afirmando que la “política hegemónica” de Occidente justifica la ofensiva de Rusia en Ucrania para protegerse.
