La Organización Panamericana de la Salud (OPS) elevó a “muy alto” el riesgo sanitario por sarampión en América ante un aumento que ya encendió las alertas regionales. En lo que va de 2026, el continente acumula 47 mil 500 casos confirmados y 44 muertes, una cifra que supera ampliamente la registrada durante todo el año pasado.
El dato que preocupa especialmente a México es que el país suma 12 mil 255 casos y 17 fallecimientos, mientras Guatemala concentra el mayor número de contagios de la región.
Sarampión en América alcanza un riesgo sanitario “muy alto”
La OPS emitió una alerta epidemiológica para pedir a los países de América que refuercen las acciones de vacunación, vigilancia y detección temprana. La organización advirtió que el continente enfrenta el mayor número de casos de sarampión en más de dos décadas.
De acuerdo con las cifras reportadas, los 47 mil 500 casos confirmados corresponden a 16 países, mientras que las 44 defunciones se han registrado en tres naciones.
El contraste con 2025 es uno de los datos que más llama la atención: durante todo ese año se contabilizaron alrededor de 15 mil casos en 15 países y 32 muertes. Es decir, en apenas unos meses de 2026, los contagios ya superaron tres veces el registro anterior.
México aparece entre los países con más casos
El panorama regional tiene un peso particular para México. La OPS detalló que 95 por ciento de los casos confirmados en América se concentra en Guatemala, México, Estados Unidos y Perú.
Guatemala encabeza la lista con 30 mil 371 casos y 26 muertes, mientras que México ocupa el segundo lugar, con 12 mil 255 contagios y 17 fallecimientos.
La magnitud del brote coloca a ambos países como los principales focos de atención dentro de la región y explica, en parte, la insistencia de las autoridades sanitarias en recuperar y mantener coberturas elevadas de vacunación.
Viajes y zonas sin vacunación aumentan la preocupación
La OPS señaló que el riesgo no se limita al número de contagios. Entre los factores que pueden favorecer una mayor propagación están los viajes internacionales, los eventos masivos y la presencia de poblaciones con acceso limitado a servicios de salud.
Daniel Salas, gerente ejecutivo del Programa de Inmunizaciones de la OPS, llamó a evitar la relajación de las medidas de prevención y destacó que la enfermedad puede frenarse mediante altas coberturas de vacunación, identificación temprana de casos sospechosos y una respuesta rápida ante los contagios.
El sarampión es altamente contagioso y se transmite principalmente por el aire y por gotas respiratorias expulsadas por personas infectadas.
Estos son los principales síntomas
Los primeros signos pueden confundirse con los de otras enfermedades respiratorias. Entre los síntomas más frecuentes se encuentran fiebre alta, tos, secreción nasal, conjuntivitis y erupciones en la piel.
Aunque muchas personas se recuperan, la enfermedad puede provocar complicaciones graves, especialmente en determinados grupos de población. Entre ellas se encuentran neumonía, encefalitis, pérdida de la visión e incluso la muerte.
Ante el incremento de casos, la vacunación continúa siendo la principal herramienta para prevenir la enfermedad y reducir la transmisión.
La alerta de la OPS coloca nuevamente al sarampión entre los principales desafíos sanitarios de América y pone el foco en la necesidad de detectar los casos rápidamente, evitar cadenas de transmisión y mantener protegidas a las poblaciones con menor cobertura de vacunación.
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