La avalancha en Nepal que provocó una devastadora crecida en la zona fronteriza con China tendría un origen distinto al que inicialmente podía suponerse. Expertos climáticos apuntan a una avalancha de hielo y roca procedente de un glaciar como el detonante de la súbita subida del agua.
El fenómeno alcanzó una magnitud excepcional: en un punto del río Trishuli, los niveles de agua aumentaron hasta 9 metros en apenas media hora. La tragedia dejó cientos de muertos, numerosos desaparecidos y graves daños en comunidades, carreteras y puentes.
Expertos explican el origen de la avalancha en Nepal
Especialistas del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, con sede en Katmandú, señalaron que las observaciones hidrológicas muestran la velocidad y magnitud extraordinarias de la riada.
El río Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi, alcanzó su nivel máximo de crecida. De acuerdo con el especialista en reducción del riesgo de desastres Saswata Sanyal, el mismo cauce ya se había desbordado en dos ocasiones durante los últimos 14 meses.
Esta vez, sin embargo, el detonante habría sido una avalancha de hielo y roca originada en un glaciar del lado nepalí. El material bloqueó temporalmente el río y posteriormente liberó una enorme cantidad de agua río abajo.
El episodio vuelve a poner la atención sobre la vulnerabilidad de las comunidades asentadas en los valles del Himalaya, una zona donde los glaciares, las fuertes lluvias y los deslaves representan riesgos cada vez mayores.
Una crecida que arrasó comunidades enteras
La dimensión de la tragedia quedó reflejada en las imágenes difundidas después del desastre. El torrente de agua y lodo arrasó construcciones y puentes, mientras vehículos quedaron sepultados entre los escombros.
Las autoridades reportaron al menos 353 personas fallecidas y más de mil 300 desaparecidas, entre ellas extranjeros y peregrinos. La cifra de víctimas puede cambiar conforme avanzan las labores de búsqueda y rescate.
Los daños también complicaron la respuesta de emergencia. Decenas de puentes quedaron destruidos y cerca de 40 kilómetros de carreteras resultaron afectados, dificultando el acceso de los equipos a las zonas más golpeadas.
El ejército rescata a sobrevivientes mientras continúa la búsqueda
Ante la magnitud del desastre, el ejército nepalí desplegó helicópteros para evacuar a personas atrapadas. Más de 100 personas fueron rescatadas de las áreas afectadas, mientras decenas de heridos fueron trasladados a Katmandú para recibir atención médica.
Los militares también evacuaron a personas que permanecían atrapadas en instalaciones relacionadas con el proyecto hidroeléctrico Trishuli.
Mientras continúan las labores de rescate, el episodio vuelve a encender las alertas sobre el riesgo que enfrentan las poblaciones del Himalaya. Los expertos han advertido que el calentamiento de la región favorece condiciones más propicias para lluvias intensas, inundaciones, deslaves y cambios en los glaciares.
Para los especialistas, la tragedia también evidencia la importancia de contar con sistemas de alerta temprana capaces de detectar cambios repentinos en los ríos y anticipar fenómenos que pueden desarrollarse en cuestión de minutos.
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